Noch jahre nach der (deutschen) erstsendung blieb bei vielen zuschauern die erinnerung an wenigstens ein detail: NUMMER 6, das war die serie mit dem weißen ballon.

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Der weiße ballon, im vor- und abspann zu sehen, wie er aus dem meer steigt und über land oder see driftet.

Im original heißt er Rover, und er wird in der episode "The Schizoid Man", die es bis 2010 auf deutsch bisher nicht gab, so bezeichnet, wo er sogar eine wichtige nebenrolle spielt. Die deutsche fassung der ersten folge "Die Ankunft" macht daraus, weil von Nummer Zwei so genannt, Hystero, was im original eigentlich die aufforderung an die bewohner ist: "Be still!". Denn alle bewohner/insassen des Ortes sind gehalten, bei seinem erscheinen regungslos stehen zu bleiben, andernfalls Rover sie in einem schauerlichen bild zu ersticken droht. Vor Nummer 6' augen werden Rovers fähigkeiten demonstriert.

Rover entsteht in einer art reagenzglas unter wasser. Akustisch verschafft er sich respekt durch ein dinosaurierähnliches gebrüll. Dieser wachhund patrouilliert an den grenzen, paralysiert und fängt flüchtende wieder ein. Nach innen dient er zur aufrechterhaltung der ordnung. So gibt es eine vielzahl bilder, die ihn zeigen, wie er Nummer Sechs vor sich her treibt. Bei all den zeitgenössischen typischen SF-versatzstücken, ist es gerade ein amorphes gadget wie Rover, das im gegensatz zu supercomputern, kabellosen telefonen u.a.m. nicht gealtert ist - die futuristische und auf clevere weise augenfällig gemachte, absolute synthetisierte verkörperung der allgegenwärtigen unterdrückung im Ort und ein sinnbild für den doppelcharakter des technischen fortschritts.

Produktionstechnisch war Rover ein verlegenheitsergebnis der verantwortlichen requisitenabteilung. Noch im skript des drehtages war Rover ursprünglich ein halbkugelförmiges unbemanntes mechanisches vehikel, ohne fenster und mit einem rotierenden polizeilicht auf dem dach, fotos von den dreharbeiten zeigen das. Derart sollte es in Portmeirion und auf dem strand patrouillieren.

Schon die ersten probeaufnahmen zeigten aber, dass dieses konzept nicht aufgehen würde. Das mitgebrachte fahrzeug auf der basis eines go-karts war zu unförmig und ließ sich nur auf befestigtem untergrund bewegen. Weil es zu schwer war, versank es im sandstrand. Bestimmte einstellungen ließen sich gar nicht umsetzen - der gefürchtete wachhund war alles andere als leichtfüßig und unberechenbar. Schließlich war das fahren eine qual für die person im inneren, die den abgasen ausgesetzt war und vor allem bei sonnenschein kaum den weg vor sich erkennen konnte.

Die idee zu Rovers letztlicher gestalt wird von manchen McGoohan zugeschrieben, andere sagen, es sei ein mitarbeiter gewesen. Den ausschlag gaben wohl zufällig vorbei fliegende wetterballons.
Doch zunächst zeigten die ballons vor der kamera überhaupt nicht das verhalten, das man sich erhofft hatte. Sie waren zu leicht, flogen davon oder gingen viel zu schnell kaputt. Man experimentierte, füllte sie zum teil mit wasser, um sie eleganter hüpfen zu lassen, aber auch um sie besser dirigieren zu können. Die wichtigste maßnahme zur angemessenen inszenierung Rovers war aber, die ballons an einem dünnen seil zu ziehen und die szenen rückwärts ablaufen zu lassen.
Auf diese weise erklärt sich von selbst, warum die bewohner wie angewurzelt stillstehen mussten, während Rover vorbei flog. In der geschichte der filmpatzer und anschlussfehler fehlt deshalb auch nicht die sequenz, in der der rauch aus einem kamin eines der häuser bei Rovers passieren in diesen zurückkehrt - wenn man genau hinsieht...

...wenn man genau hinsieht, erkennt man in NUMMER 6 auch Rovers "geburt", äußerst anschaulich vorgeführt an hand des Rover-mini-replikats in gestalt der berühmten Lava-Lampe. Eine solche steht in Nummer Sechs' appartment ebenso wie in der zentrale von Nummer Zwei. Auf dessen wandbildschirm kann man außerdem gelegentlich die Rover-entwicklung als eine art bildschirmschoner sehen.
Mit der wahl dieses ausstattungsstückes stellten die produzenten von NUMMER 6 ihr formensprachliches gespür und ein feines händchen für das zeitgenössischen kunstgewerbe unter beweis.

Dieses designobjekt wurde 1963 von einem Edward Craven Walker als "Astrolampe" entworfen und 1965 unter dem bekannten namen "Lava-Lampe" im großen stil vermarktet. Darin wird Wachs in einem geschlossenen mit einer flüssigkeit gefüllten behälter erhitzt, bildet blasen, steigt nach oben, kühlt sich ab und sinkt wieder nach unten.

Im internet finden sich unter dem Stichwort viele quellen.