THE PRISONER (2009) MINISERIE

Bei THE PRISONER (2009) handelt es sich um eine sechsteilige miniserie mit einer ähnlichen ausgangsprämisse wie die britische fernsehserie gleichen namens von 1967 (deutsch 1969: NUMMER 6). Lange erwartet, nach jahrelangen und gescheiterten anläufen, den fernsehklassiker THE PRISONER für das kino zu adaptieren, produzierten der amerikanische kabelsender AMC-TV und die britische ITV den stoff als miniserie in sechs teilen. Die premiere fand am 15.11.2009 im US-fernsehen an drei aufeinander folgenden abenden statt.

SPOILER!

Allegorisch, fantastisch, symbolgeladen, ausgeflippt und - doch - britisch ist THE PRISONER und wurde mit der zeit zur kultserie, zum urbild vieler nachfolgender fernseh- und filmformate, ein genre, das man heute als "mystery" bezeichnet.

Patrick McGoohan (mehr...) hatte die serie vor über 40 jahren maßgeblich entwickelt. Obwohl oder gerade weil sie mit der schrägen zahl von 17 episoden unvollendet blieb, war sie ihrer zeit weit voraus. McGoohan spielte die titelfigur, schrieb einige der drehbücher und führte auch regie. Die erstsendung wurde zum fiasko, das fernsehpublikum reagierte enttäuscht, da man so etwas noch nie gesehen hatte. Er wurde angefeindet, weil er sich mit dem schluss seiner serie der erwartungshaltung des publikums verweigert hatte und verließ einige zeit darauf Großbritannien und zog in die USA.

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deutsche TV-premiere von NUMMER 6 am 16.08.1969
"The Problem is in Bill Gallagher's Mind" (blog, englisch) - mehr...

Die wurzeln des PRISONER 2009 liegen viel weniger in McGoohans klassiker als in televisionären nachläufern wie David Lynchs TWIN PEAKS oder auch dem von Oliver Stone produzierten, ebenfalls sechsteiligen und etwas obskuren WILD PALMS (1993) und etwa Peter Weirs THE TRUMAN SHOW. Internet-kommentare beschreiben oder beklagen zudem auch allzu große ähnlichkeiten vor allem mit den neuesten episoden der neuzeitserie LOST oder dass man versucht habe, den look & feel mehrerer jahre und staffeln AKTE X in sechs stunden zu pressen. Sie alle sind freilich ohne THE PRISONER (1967) schlecht denkbar.

In den anfängen der produktionsgeschichte dieses werkes war der britische sender Sky-One maßgeblich beteiligt. Etwa im August 2007 erklärte die gruppe relativ überraschend ihren rückzug von dem projekt.
Was die britische tageszeitung The Independent am 25.09.2007 berichtete, klingt nach selbstüberschätzung oder aber komplettem dilettantismus der beteiligten verantwortlichen. Es habe "kreative differenzen" mit den US-amerikanischen co-produzenten gegeben, so Sky-One-programmdirektor Richard Woolfe, und wörtlich: "The Prisoner is not happening. It's a very quintessentially British drama and there were too many creative differences trying to share it with an American partner. I didn't want to be responsible for taking something that is quintessentially British and adapting it in a way that I didn't feel was reflective of the way people would remember it and the way people would want it to be. So we called time on that." (http://www.digitalspy.co.uk/broadcasting/news/a73571/qa-sky-one-head-richard-woolfe.html)

Zudem, erfährt man eher beiläufig, habe der in Deutschland so gut wie unbekannte schauspieler Christopher Ecclestone von seinem glück mit der rolle als Nummer Sechs gar nichts gewusst, da sei wohl eher wunschdenken auf seiten von Sky-One im spiel gewesen.

Der produzierende sender AMC und autor Bill Gallagher sprechen mit recht weniger von einem remake als von einer neuinterpretation, und das kann sehr weitgefasst sein. Das setting und einige parameter sind jedenfalls ähnlich: Alle bewohner haben nur nummern statt namen; der protagonist weiß nicht, wo er sich befindet, wie man den ominösen ort wieder verlassen kann; Rover, der weiße ballon, gibt sich die ehre sowie dem original entlehnte episodentitel.
Doch trotz dieser vordergründigen parallelen zum 1967er vorbild liegt das koordinatensystem der miniserie eher im bereich virtuelle realität als allegorie, geht die miniserie einen anderen weg. Das ist einerseits richtig und gut. Andererseits krampft die produktion sichtlich unter der last des surrealistisch-paranoischen originals. Die erzählstrategie der extremen fragmentarisierung ist im hinblick auf inhaltliche "verständlichkeit" - bei allen einschränkungen, die diese kategorisierung erfordert - nicht gerade hilfreich. Weder wird die erzählerische und strukturelle vielschichtigkeit noch die politische dimension des originals erreicht. Die substanzielle aussage wird im gegenteil geradezu auf den kopf gestellt. Denn wo McGoohans PRISONER das individuum buchstäblich auf den thron hebt (in der letzten folge "Fall Out") und ihm priorität vor kollektivsmen und sozialen zwangssystemen aller möglicher couleur gibt, ist derjenige mit der nummer 6 aus 2009 der nachfolger von nummer 2, ja sein vollstrecker und führt dessen eher zweifelhaftes werk einer "gated community" der repressiven glückseligkeit weiter. Man hatte eine idee, aber wenig kraft, eine angemessene sprache zu finden und wollte einfach nur up-to-date sein.

The Independent schließt mit den worten: "Das remake eines kultklassikers wie NUMMER 6 hatte sowieso schon immer etwas fetischhaftes und nekrophiles an sich. Vielleicht ist es wirklich besser, wenn filme wie THE TRUMAN SHOW und fernsehserien wie LOST (deren autoren sagen, NUMMER 6 sei ihr einfluss gewesen), 24 und Channel 4s jüngstes CAPE WRATH etwas von diesem erbe übernehmen. Den menschen ist die serie nicht egal, und zu recht. Vor 40 jahren brachte Patrick McGoohan dem publikum eine serie, die radikal anders war, fordernd, abstrakt, intellektuell spielerisch und (für viele zuschauer damals) verstörend und richtiggehend ärgerlich. Vielleicht sollten die fernsehsender und filmemacher lieber dieses beispiel und nicht McGoohans ideen kopieren."
(http://www.independent.co.uk/news/media/no-escape-for-sky-the-curse-of-the-prisoner-403470.html; übersetzung: Arno Baumgärtel)

Mehr dazu in der ausführlichen besprechung.

Die folgende übersicht über vorabbesprechungen des AMC PRISONERs ist bei weitem nicht vollständig. Der tenor dagegen in etwa repräsentativ.

Bob Hoover in Scripps News, Gary Levin in USA Today, Ellen Gray in Philadelphia Daily News, Bill Harris in Edmonton Sun, Verne Gay auf NewsDay.com, Alan Sepinwall auf nj.com, Linda Stasi in New York Post, Mike Frey im Daily Herald (Chicago), Larry Rohter in New York Times, Ken Tucker in Entertainment Weekly, Walt Belcher auf Tampa Bay Online, Chuck Barney in The Oakland Tribune, Eric Almendral in Metromix Jerseyshore, Brian Lowry in Variety, Frazier Moore in Access Atlanta, Matthew Gilbert in Boston Globe. Alessandra Stanley in New York Times, Scott Thill auf wired.com.
Alsdann noch ein komplexer, nicht ganz leicht zu verstehender beitrag von Richard Faulk bei FasterTimes, jedoch schon vor der fernsehpremiere geschrieben.

Stand: Ende November 2009. Ohne gewähr, dass die artikel noch online zugänglich sind!

DREHBUCH Bill Gallagher
REGIE Nick Hurran
HAUPTDARSTELLER James Caviezel, Ian McKellen, Ruth Wilson, Lennie James, Jamie Campbell Bower
PRODUZNET Trevor Hopkins
ORIGINALMUSIK Rupert Gregson-Williams
WEITERE MUSIK Arrival, Harmony "Show Me the Way to Go Home" (Emerson, Lake & Palmer), "Take Your Burden To The Lord And Leave It There" (Washington Phillips), "I Love to Say Da-Da" (Brian Wilson), Anvil, Darling "Heroes and Villains" (The Beach Boys), "Take Your Burden To The Lord And Leave It There" (Washington Phillips), Schizoid, Checkmate "Old Master Painter" / "You Were My Sunshine" (Brian Wilson), "The Animals Went in Two by Two", "I Know There's an Answer" (The Beach Boys)

Die dreharbeiten fanden zum größten teil im afrikanischen Namibia statt, außenaufnahmen in und nahe der hafenstadt Swakopmund (1.), eine deutsche gründung aus der kolonialzeit des 19. jahrhunderts; innenaufnahmen entstanden in Kapstadt, Südafrika, das auch für einige außenaufnahmen New Yorker straßenzüge doublen musste. Produktionsdesigner Michael Pickwoad entwarf einen stimmigen 60er-jahre-retrostil mit gedeckten pastelltönen und fahrzeugen aus dieser zeit wie etwa das taxi von 147, ein Renault Dauphine (2./3.). Die charakteristischen spitzgiebeligen gebäude des eigentlichen Villages mit ihrer A-struktur sind keine filmbauten, sondern als die "Chalets" (4.) bekannt. Sie liegen im randbezirk von Swakopmund und wurden schon ende der 50er jahre errichtet.

1. 2.

3. 4.

Die nachfolgenden inhaltsbeschreibungen sind freilich extrem kondensiert und lassen viele handlungsstränge zu kurz kommen oder aus.

1. "Arrival" Erwacht offenbar aus einer ohnmacht, findet sich der protagonist (Jim Caviezel) in einer wüste wieder, ohne eine erinnerung, wie er dorthin kam. Kurze rückblenden lassen erkennen, dass er zuvor an einem anderen ort, vermutlich New York, gewesen sein muss. In der ferne fallen schüsse. Er findet einen im sterben liegenden alten mann, der ihm zuhaucht: "Sag allen, dass ich es raus geschafft habe!" Und er solle "554" aufsuchen. Gegen abend erreicht der mann eine seltsam anmutende siedlung gleichartiger spitzgiebliger gebäude, die von ihren durchweg glücklich scheinenden bewohnern nur als "The Village" bezeichnet wird, ja, dort kennt man ihn, und er hat sogar eine stattliche wohnung.
Er findet eine frau mit namen 554, eine kellnerin, die mehr zu wissen scheint. Die wird jedoch bei einem bombenanschlag getötet, für den, wie sich erweist, der oberste leiter des "Villages", ein distinguierter als "2" bezeichneter älterer herr (Ian McKellen) verantwortlich war. Der eröffnet ihm, er sei "6", es gebe nur hinein, aber kein hinaus. Man erwartet von 6, dass er sich in die gemeinschaft integriert. 6 lernt, dass flucht unmöglich zu sein scheint. Ein riesengroßer weißer ballon vereitelt jeden fluchtversuch.

2. "Harmony" 2 eröffnet 6, dass auch sein bruder - 16 - samt dessen familie im Village lebt. 6 zweifelt daran, ist jedoch verstört, weil er seiner erinnerung und diversen flashbacks nach tatsächlich einen bruder hatte, der als kind im meer ertrunken war. Sie treffen sich, 6 übernimmt einen job als touristenbusfahrer und ist sich sicher, das rauschen des meeres zu hören, kann es aber nicht finden. Als 6 sich mit der existenz des bruders abgefunden hat, erklärt dieser ihm, er sei gar nicht sein bruder. Bei einer art fluchtversuch stirbt dieser im meer durch das auftauchen des ballons Rover.
In weiteren erinnerungsfetzen erscheint ihm Lucy, eine frau, mit der er in New York kurz vor dem ereignis, das ihn ins Village brachte, eine affäre hatte. Er argwöhnt, sie könnte von seiner ex-firma Summakor auf ihn angesetzt worden sein. Außerdem lässt er sich auf anraten von 2 auf eine gesprächstherapie ein. Und in 313 beginnt er allmählich, mehr zu sehen als nur eine ärztin. Auch hinter ihr verbirgt sich etwas geheimnisvolles.
Unterdessen beschäftigt sich 2 mit seiner in einer art koma liegenden ehefrau M2, während sein heranwachsender sohn 1112 unbequeme fragen stellt über 6s überzeugung, es gebe eine welt außerhalb des ortes.

3. "Anvil" Als (undercover-) lehrer einer schulklasse mit merkwürdigen unterrichtsfächern erfährt 6, dass 2 nur ein diener in einer reihe von vorgängern ist - "2 is the one". 2 bietet 6 an, gemeinsam mit 909 für ihn als spion zu arbeiten und andere bewohner, die als "träumer" verdächtigt werden, zu beobachten. 6 willigt ein, um insgeheim gegen 2 zu arbeiten. Dabei kommt heraus, dass 909 auch gegen ihn arbeitet und es viel mehr spionagezellen gibt, die sich alle gegenseitig beobachten und verdächtigen, somit im endeffekt für 2s herrschaft arbeiten. 6 erkennt, dass 1112 und der deutlich ältere 909 eine homosexuelle beziehung haben und versucht, dieses wissen zum eigenen vorteil zu nutzen.
Die ärztin 313 fühlt sich gleichermaßen zu 6 hingezogen und abgestoßen. Mehr bilder mit Lucy erscheinen vor 6s geistigem auge. Und M2, die komatöse ehefrau von 2, erwacht...

4. "Darling" Unaufgefordert wird 6 an einer partnersuchaktion beteiligt, das ziel: ihn sesshafter zu machen und im Village-leben zu verankern. 415, eine blinde frau, wird ihm zugewiesen. 415 hat starke ähnlichkeit mit Lucy aus New York, sagt jedoch, sie habe damit nichts zu tun. 6 und 415 finden zueinander, wollen schließlich sogar heiraten, als 313 sich in letzter minute einmischt und die hochzeit platzt. Aber auch hierbei hat offenbar 2 seine finger im spiel, er vermutet, dass 313 auch eine "träumerin" ist und setzt sie unter druck. 415 gesteht 6, dass sie tatsächlich Lucy ist - oder war - und man ihr das augenlicht genommen habe, damit sie sich nicht verrät.
Unterdessen sind urplötzlich aufretende mannsgroße und unergründlich tiefe löcher das gesprächsthema im Village. Die kleine tocher des taxifahrers 147 fällt im garten hinter dem haus in ein solches loch, und 2 tut dies als nichtigkeit ab, das wetter sei daran schuld. Als gegenmaßnahme wird den bewohnern des ortes die haltung von wenigstens einem schwein vorgeschrieben, da schweinehaltung gut für das klima sei...
Im garten von 147 lässt 415 sich in dasselbe loch fallen, während Lucy in New York bei einer explosion in 6s - d.h. Michaels, wie man mittlerweile erfahren hat - appartment ums leben kommt, als der gerade außer haus ist.

5. "Schizoid" 313 und 147 beschweren sich bei 6 über dessen verhalten, 6 kann sich jedoch an nichts erinnern. Bald zeigt sich, dass es einen doppelgänger von ihm gibt, eine art Mr. Hyde, für dessen existenz nur 2 verantworlich sein kann. Der doppelgänger 2x6 ist darauf aus, 2 zu töten, was 2 aber nicht unbedingt zu stören scheint. 6 muss jedoch ihn und sich selbst zügeln, um nicht schlimmeres zu verursachen. Aber auch 2 hat offenbar einen doppelgänger, der als Un-2 oder der nummernlose im ort herumlungert.
1112 trifft erstmals mit seiner mutter M2 zusammen. Sie erklärt ihm teilweise den grund für ihr dasein, dass es immer dann, wenn sie erwache, zum erscheinen von löchern - stellvertretend für das nichts - im Village komme und warum 1112 das Village nicht verlassen könne. 313 hat währendessen unangenehme visionen eines offenbar früheren - oder anderen - lebens. Und 6 erfährt in wechselseitigen flashbacks als Michael in New York mehr über den grund seines auftauchens im Village und seine rolle bei Summakor.

6. "Checkmate" Häuser werden errichtet, der ort wird ausgebaut. Immer mehr neue bewohner treffen im Village ein, die glauben, aus dem Village zu kommen...
6 fühlt sich zunehmend unwohler und wird schwächer, was auf eine maßnahme von 2 zurückgeht, ihn mit einer tödlichen krankheit zu bedrohen, um ihn zur mitarbeit zu bewegen.
Mehr und mehr verschränken sich die aktionen mit 6 im Village und denen mit Michael in New York. Er wird zu einem mann namens Curtis gebracht, der, wie sich zeigt, der chef von Summakor und gleichzeitig 2 ist. 6/Michael erkennt, was es mit dem Village auf sich hat, als 2/Curtis ihn in New York mit M2, seiner frau bekannt macht. Das Village ist eine art psychotherapeutische konstruktion für 2s frau, die es "entdeckt" und erschaffen hat. Bei Summakor hatte 6/Michael durch seine beobachtungstätigkeit psychisch instabile und anfällige menschen wohl auch gegen deren willen in diese psychowelt überführt.
Zunehmend wird der ort durch immer mehr löcher - mentale "aussetzer" bei M2 - bedroht. 2 will 6 die leitung über die gemeinschaft antragen, um diesen idealisierten traum von einer besseren wirklichkeit zu erhalten. Er setzt auf 6s mitwirkung und ebenfalls die von 313, die sich nun ihrer alternativen existenz als psychisch schwer gestörter frau bewusst ist. Sie soll M2s platz einnehmen. 2s sohn 1112 sieht aus dieser existenz jedoch keinen ausweg mehr und bringt seine mutter, dann sich selbst um.
Das schlussbild zeigt 6 und 313 beieinander sitzend in der namibischen Kalahari-wüste, 6 verklärt einem besseren lebens entgegen sehend, während der blick von 313 ob dieser aussichten weniger glücklich ins leere geht...

Sorry, there is no Englisch version of the above text available. Episode summaries are available on the Internet Movie Database as well as on Wikipedia!

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German TV-premiere of NUMMER 6 Aug. 16th, 1969
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